观点:皇家科学学院可能在1922年被政府驱逐，但这个进步机构的精神仍然存在

Shane McCorristine，纽卡斯尔大学

今年是爱尔兰皇家科学学院关闭100周年。一项由国家资助的技术教育的进步实验，在爱尔兰独立后的混乱中戛然而散。学院于1867年11月4日在都柏林的圣斯蒂芬格林开放，为来自爱尔兰和国外的学生提供物理、化学、采矿、工程和其他科学方面的高级课程。

它的建立是在著名化学家和教育家罗伯特·凯恩爵士领导的爱尔兰高等科学机构的长期运动之后。他确信，即使在经历了大饥荒之后，爱尔兰发展工业和开采资源的时机已经成熟。1866年，他的游说帮助说服了英国政府资助一个科学机构，以培养一代又一代的科学教师。不幸的是，该学院的发展受到了南肯辛顿政府科学和艺术系的支持。

因为它被视为英国中央科学政策的一部分，学院的工作人员不得不努力工作，把高等科学教育的信息推销给爱尔兰中产阶级中的一小部分，这些人在当时能负担得起第三级教育。这种推销的困难反映在该学院多年来的低入学率上(直到1887年，学生总数一直不到100人)，以及许多注册攻读其三年制文凭的人是英格兰和苏格兰奖学金学生的事实。这招致了爱尔兰民族主义者的嘲笑，他们想知道，如果当地人不报名，科学教育怎么可能在爱尔兰传播。

然而，有很多理由庆祝学院的成立。它在提供物理科学的实践课程和实验室经验方面是创新的，当时这还不是不列颠群岛其他地方更成熟的大学的普遍特征。学校鼓励学生参与城市的工业生活，课程包括参观当地的制造商、煤气厂和工厂。

该学院在招聘方面也取得了显著进步，为年轻的、有上进心的教授提供了提升声誉和学科发展的机会。例如，拉姆齐·特拉奎尔在1867年成为动物学教授时只有27岁;他于1873年离开爱丁堡，成为爱丁堡科学与艺术博物馆自然历史的第一位保管者。学院的另一个进步元素是它对女性开放，其中许多人后来获得了爱尔兰皇家大学和皇家外科学院的学位。

1899年，位于都柏林的农业和技术教务处接管了南肯辛顿之前管理的爱尔兰机构，学院的新时代开始了。它按照理工学院的模式进行了重组，以农业和工业服务为重点。

然而，这种重组只是加剧了空间和设施方面的长期问题。同年，当一个议会委员会建议在附近的上梅里恩街为学院和系里建造新大楼时，教职员工和学生们都松了一口气。

这座宏伟的建筑群由著名建筑师阿斯顿·韦伯爵士(他还设计了白金汉宫的外立面)设计，配有电梯和电力，于1911年由国王乔治五世正式开放。这是爱尔兰独立前，英国政府在爱尔兰进行的最后一笔大型公共工程投资。

尽管这所大学终于开始繁荣起来，但很难避免这样的结论:它的新家在它的突然消亡中起了一定的作用。在第一次世界大战期间，工程车间日夜有人看守，用于制造战争弹药，而房舍的其他部分用作医疗供应仓库。1921年底，英爱条约签署后，学院发现自己在新的爱尔兰自由国家政权的行政神经中枢，因为它的建筑背靠伦斯特大厦。

1922年10月，内战期间，学院建筑被正式关闭，其中一部分被临时政府接管用作办公室。这一行动是在军事情报发现共和党的炸弹阴谋后采取的，据称发现的一个装置证实了这一阴谋。然而，一名工作人员声称，这“只是一个用于演示的飞机发电机”，很可能部长们只是想清理这些建筑供他们自己使用。

工作人员和学生分散到其他地方，无法进入他们的实验室和车间。他们怀疑关闭的军事理由，并担心这是永久性的驱逐。英国Pathé当时的一段视频显示，在都柏林，100多名穿着体面、兴高采烈的男女举行抗议活动，他们互相扔烟头，举着写有“我们要梅里恩圣”和“我们必须回到科学学院”的标语。

为了拯救这所大学，人们发起了游说活动。《自然》杂志的一篇文章认为，失去它将是这个新国家的“国家灾难”。一位评论员指出，“和谐精神”一直存在于一个北方人和南方人、家乡统治者和统一主义者自由融合的学生群体中。

尽管如此，自由州的教育部长约恩·麦克尼尔(Eoin MacNeill)还是非常乐意利用这一政治形势，将他的母校都柏林大学(University College Dublin)建立为这个新兴国家最杰出的科学机构。1926年的《大学教育法》将该学院与都柏林大学合并，使其在上梅里恩街的旧址成为政府大楼，至今仍是爱尔兰政府的几个部门所在地。

尽管1922年标志着爱尔兰的民主革命，但在皇家科学学院(Royal College of Science)关闭后的几十年里，很难避免一种智力萎缩的感觉。皇家都柏林学会(Royal Dublin Society)被剥夺了科学活动，开始专注于农业展览，而教育政策则由保守的领导层主导，很少考虑研发的长期利益。

爱尔兰的高等科学教育在20世纪后期逐渐恢复。今天，国家和欧洲的资金流支持前沿研究，而学生们可以利用免费倡议，在岛上的每个角落学习第三层次的科学科目。皇家科学学院可能在1922年被政府驱逐，但这个进步和实验机构的精神仍然存在于实验室、讲堂和全国各地的教室中。

Shane McCorristine博士是纽卡斯尔大学历史、古典文学和考古学院的历史讲师。他曾获爱尔兰研究委员会奖。