意见:鸽子可能有形象问题，但我们应该记住，我们有一个长期和丰富的关系和这卑微的鸟在一起
史蒂夫·葡萄牙，伦敦皇家霍洛威大学
如果你问人们为什么喜欢他们最喜欢的动物，他们会告诉你这种动物能做什么不可思议的事情，它的相关特性或它有趣的外观。很少有人会说鸽子是他们的。许多人认为它们是害虫，而不是野生动物。
人们对野鸽的完全蔑视让我心碎。午餐时间坐在公园里，无论在世界上的哪个地方，你几乎肯定会看到人们痛打鸽子。
我看到鸟儿在人们的腿间穿梭，啄食剩下的面包屑时，人们又跺脚又踢腿。但很少有人会停下来思考为什么他们坐的长凳下面会有鸽子。我们把他们领进各城，却有许多人藐视他们。事情并非一直如此;我们与卑微的鸽子有着深厚而长久的关系。
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1996年，Dara Ó Briain在《回声岛》的一集中遇到了一些年轻的鸽迷
野鸽是野生岩鸽的后代。几个世纪前，我们驯养了它们，以获取食物和它们高超的航海技术。它们在我们的城市茁壮成长，因为我们的高楼大厦和窗台模仿了它们的自然家园;洞穴和悬崖。我们的排泄物提供了充足的食物。
人们对信鸽很有热情，但信鸽和野鸽没有太大的区别。这只取决于它们是作为圈养鸽子住在别人的阁楼里，还是住在当地的城镇广场上。
鸽子的归巢能力是传奇的。我们仍在了解这些鸟类有多神奇。他们可以做基础的数学，和猴子一样，并且可以区分真实的单词和虚构的单词。
信鸽可以利用气味、路标、地球磁场和次声(频率低到人类无法听到的声波)来寻找方向。他们也可以跟随对方，并能够学习对方的路线。野鸽一般会终生交配，它们是非常细心的父母。成年企鹅会分泌庄稼的乳汁，它们会轻轻地滴喂幼崽。
我们对它们的归巢能力的迷恋一直持续到今天，每年世界各地都有成千上万的鸽子比赛。纯种冠军的售价超过100万英镑。
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来自RTÉ电台1的Claire Byrne, Evelyn O'Rourke和一些鸽子饲养者谈话
我们如此鄙视生活在我们身边的鸽子在我们的城镇里。但就在不久前，我们还对这些生物着迷。19世纪中期，我们开始欣赏漂亮的鸽子。在这一时期，出现了许多新的品种，包括扇尾、雅各宾、不倒翁和倒刺。
他们夸张的容貌引起了查尔斯·达尔文的注意。他是鸽子爱好者，在《物种起源》中用这个物种多样性的生动例子来表达他关于自然选择的观点。这就好像我们经常看到野鸽，而不去欣赏它们彩虹般的喉咙羽毛和可爱而丰满的身体。这些特征对于一个稀有物种来说是很珍贵的。
野鸽是真正的幸存者。我在伦敦圣詹姆斯公园(St James Park)花了很多时间观察鸽子，看到它们身上沾满了油、牛奶和人类的呕吐物。我见过一只脚不见了、两只脚都不见了、只有一条腿的鸽子，或者被困在垃圾里。然而他们坚持了下来。
人们通常不会对处于危难中的动物表示同情，但对野鸽却不会。许多人告诉我，鸽子在战场上留下的伤痕非但不能激起人们的同情，反而会加剧人们的厌恶:它们看起来“凌乱不堪”。人们认为野鸽很容易失去脚趾和脚，因为人的头发和网缠在它们周围，切断了血液供应。他们的脚也可能被口香糖卡住。我们的垃圾伤害了鸽子，然后我们又鄙视它们，因为它们看起来很丑。
鸽子是历史上装饰最华丽的动物之一。至少有32只鸽子获得了享有盛誉的迪金勋章，这是相当于维多利亚十字勋章的动物勋章。信鸽在第一次和第二次世界大战期间被大量使用，在各营之间传递重要信息，并带着相机飞行执行侦察任务。
下次你在户外，给鸽子30秒的时间。看着他们
也许最著名的战鸽是Cher Ami，她在1918年被授予法国十字勋章，因为她从一个被包围的营中在猛烈的炮火中传递信息。Cher Ami被枪击穿了胸部，一只眼睛失明，当他传递信息的时候，他的右腿只靠一根肌腱支撑着。
对许多人来说，野鸽是最危险的食物之一只有他们经常接触的野生动物。这些有趣的鸟就住在我们家门口。下次你在户外的时候，给鸽子30秒你那个时代的NDS。看着他们。看看它们错综复杂的社会互动，看看它们为彼此梳理羽毛、把筑巢材料作为礼物的温柔时刻。然而，如果你真的不想让他们在你的午餐休息时间出现，最好的建议是:做一个不那么邋遢的食客。
Steve Portugal是伦敦皇家霍洛威大学动物生物学和生理学的一名读者。本文最初由The Conversation发布。
